今日のメリーランド州

UMDの研究者と同僚は、6年間で19,000エーカーの農地が湿地に変わったことを発見

メリーランドトゥデイスタッフより 2023年8月2日

塩水の侵入によって被害を受けた畑の一部では、発育不全のトウモロコシが苦戦している。 UMDの研究者らは、デルマーバ半島のメリーランド州、デラウェア州、バージニア州の一部で気候変動に関連する現象を研究している。

写真提供者: Becky Epanchin-Niell

デラウェア州、メリーランド州、バージニア州の農地への塩水の侵入の広がりを地図化した研究者らは、目に見える塩分地帯で覆われた土地面積が2011年から2017年にかけてほぼ2倍に増加し、1万9000エーカー以上が湿地に変わったことを発見した。

メリーランド大学、デラウェア大学、ジョージ・ワシントン大学の科学者らも、塩田地帯による農家の潜在的な経済損失が総額42万7000ドルを超えることを発見した。 研究者らはまた、塩田地帯から200メートル以内の農地の収量低下により、年間3,900万ドルから7,000万ドルの潜在的な経済損失が生じると推定した。 彼らの論文は、7月20日付けでNature Sustainability誌に掲載された。

世界中で海面が上昇しており、中部大西洋地域では、大きな地質変動と地球規模の気候変動により陸地も沈下している。 その結果、低地では塩水が地表水や地下水に侵入し、土壌が農業には塩分濃度が高くなりすぎます。

「塩水の侵入は、海面上昇に先立って起こることがよくあります。そのため、私たちはそれを目に見えない洪水と呼んでいます」と、UMD植物科学・景観建築学科の准教授であり、この研究の共著者でもあるケイト・タリー氏は言う。 「この研究は、目に見えないことが多い気候変動の症状を初めて可視化したものです。」

この研究での発見は、塩水の侵入と海面上昇の影響の増大に直面している低地であるデルマーバ地域全体の塩分地帯の詳細な地図を初めて示したものである。

「この空間情報は、リスクの高い地域を特定し、移行が起こっている地域へのより適切な資源と支援を特定するのに役立ちます」とUMD農業資源経済学部の准教授であり、この論文の共著者であるレベッカ・エパンチン・ニール氏は述べた。勉強。

リモートセンシング分析を主導する研究者らは、航空画像と衛星画像を使用して、森林、湿地、塩田などの土地の種類ごとに写真を識別する機械学習アルゴリズムをトレーニングおよびテストし、アルゴリズム出力の精度をテストしました。 研究チームはその後、結果を分析して、それらの風景が長年にわたってどのように変化したかを確認しました。

彼らの結果は、塩田が農業生産に及ぼす影響が、現在マッピング可能な範囲をはるかに超えて広がっていることを示している。 場合によっては、目に見える塩分地帯がある土地の面積は小さいかもしれませんが、その存在は、畑全体が伝統的な農業には適さない塩分土壌に変わる危険があることを示しています。 さらに、畑の近くの地域の土壌塩分濃度は、作物の収量を減らすには十分ですが、裸地を残すほどではない可能性があります。

「私たちが開発したデータセットから、塩田が非常に急速に増加していることがわかるため、私たちが気づいていることは非常に憂慮すべきことです」と、デラウェア大学の研究の筆頭著者であるピンキ・モンダルは述べた。 「私たちが調査した6年間で、塩田のある農地面積はほぼ2倍になりました。」

トウモロコシは耐塩性があまり高くないにもかかわらず、デルマーバ地域で栽培される作物のかなりの部分を占めているため、これはトウモロコシ農家にとって特に深刻な問題です。 短期的には、農家は利益損失を最小限に抑えるために、ソルガムなどの耐塩性の高い穀物作物の栽培に切り替える可能性がある。 しかし、長期的には、塩分濃度の上昇により、最終的には耐塩性作物であっても畑を耕すことができなくなるでしょう。